Por Carlos Daniel Jarquín
La OTAN dispara su gasto militar a niveles históricos
El gasto militar de la OTAN alcanzó cifras históricas en armamento, superando los € 457 mil millones en 2024 (BBC, 2025), mientras varios países europeos aprueban nuevas partidas multimillonarias para armamento, municiones y apoyo militar a Ucrania.
El incremento se da bajo la presión de elevar el gasto al cinco por ciento del PIB (anunciado en 2025), una cifra inédita desde la Guerra Fría (El País, 2025). Paralelamente, se presentan los paquetes de financiamiento destinados a Kiev, que incluyen desde sistemas de misiles hasta vehículos blindados, y cómo estos miles de millones contrastan con un continente que vive protestas por falta de inversión social (CNN, 2024).
Mientras tanto, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha tenido acusaciones por corrupción en su país relacionadas con todo el financiamiento que se le ha entregado desde 2022, cuando inició el conflicto entre esta nación y la Federación de Rusia (The New York Times, 2025). Solo como ejemplos: a finales del 2025 a Zelenski se le dieron 100 millones de dólares para la reconstrucción de sistemas energéticos para la población y a la fecha no ha habido ninguna evidencia de ejecución; un año antes se le brindó USD Mil 600 millones reservados para la construcción de búnkeres de protección alrededor de las subestaciones eléctricas y tampoco hay señales de una primera piedra de ellos (The New York Times, 2025).
La otra cara del “primer mundo”: inflación y desigualdad social
Este tema va mucho más allá de lo económico, con el financiamiento a las armas de parte de la OTAN; impacta directamente en lo social con la crisis europea y los problemas sociales que vive el viejo continente pese a ser países de “primer mundo”, y en la parte política, la grave crisis que causa entre las relaciones de países europeos y su relación con Rusia, lo que deriva en problemas serios en esas y otras regiones globales.
A comienzos del 2026, la Unión Europea aprobó una nueva partida financiera de 90 mil millones de euros para Ucrania, en un intento por hacerle frente a su conflicto con Rusia (Parlamento Europeo, 2026). El acuerdo, respaldado por el Parlamento Europeo y los Estados miembros, contempla un préstamo para el período 2026–2027 destinado a cubrir tanto las necesidades presupuestarias del gobierno ucraniano como el financiamiento de su esfuerzo militar.
De ese total, 30 mil millones de euros se destinarán a apoyo macrofinanciero y al funcionamiento del Estado, mientras que 60 mil millones estarán orientados a reforzar la defensa y la adquisición de armamento y equipos militares, en gran medida procedentes de la industria europea (Parlamento Europeo, 2026). El plan se financiará mediante emisión de deuda conjunta en los mercados financieros, y el préstamo solo sería reembolsado cuando Rusia pague reparaciones de guerra tras el conflicto (Parlamento Europeo, 2026).
Servicios sociales en crisis y ciudadanos sin respuestas
Europa tiene grandes problemas sociales, como mercados de mano de obra de bajo costo, producción desenfocada y declive de industrias tradicionales. Sin embargo, los países europeos tienen serios problemas en seguridad interna porque dejan de lado la protección ciudadana. Alemania, por ejemplo, tiene el 50 por ciento de su PIB en base a exportaciones y actualmente ha registrado la peor cifra en los últimos 30 años (HispanTV, 2026), por lo que empresarios han entrado en gran preocupación, tomando en cuenta que ellos mismos destruyeron su modelo de negocios.
Por su parte, las protestas en España e Italia de parte de obreros y campesinos no se han detenido, pues luego de la firma de la Unión Europea (UE) con la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), los trabajadores europeos han quedado en desventaja en cuanto a estos acuerdos comerciales, por lo que se han visto obligados a protestar (CNN, 2024).
Son evidentes las últimas manifestaciones de agricultores en Italia por el aumento de costos, políticas agrícolas restrictivas y falta de subsidios (CNN, 2024); huelgas y movilizaciones laborales en Francia a las que ya nos hemos acostumbrado a observar (sin olvidar la represión a las mismas) y la crisis económica en Alemania, marcada por desaceleración industrial, cierre de empresas y aumento del costo de vida; los alemanes tienen cinco años consecutivos de no incrementar su PIB (HispanTV, 2026).
El contraste entre un continente que destina cientos de miles de millones a la guerra, mientras la ciudadanía reclama empleo, servicios públicos y apoyo económico, se hace cada vez más profundo. En España, el hecho de tener reconocido el derecho a una prestación social no siempre implica poder recibirla. Más de la mitad de los hogares que reúnen las condiciones para acceder a ayudas como el Ingreso Mínimo Vital o el bono eléctrico no llegan a beneficiarse de ellas (El País, 2025).
A esto se suma que miles de personas deben esperar durante años para que se les reconozca su discapacidad, situación de dependencia o incluso la tarjeta de residencia. En numerosas administraciones, obtener una cita previa se ha convertido en una barrera adicional. Así, la brecha entre el reconocimiento de los derechos sociales y su acceso efectivo termina siendo muy amplia (El País, 2025).
En Italia, según sus propios medios de comunicación, uno de cada 12 ciudadanos actualmente atraviesa una situación delicada y vive en la pobreza absoluta (Euronews, 2023). En este sentido, existe un brusco aumento del costo de la vida y la inflación, lo que ha generado sus principales causas.
El también miembro de la OTAN, Reino Unido, no se queda atrás en problemas serios socialmente hablando; el gobierno calcula que 14,2 millones de personas se encuentran por debajo del umbral de pobreza después de cubrir los gastos asociados a los servicios básicos del hogar (BBC, 2025). Al mismo tiempo, en ese país (ya no miembro de la UE) la cifra de niños que viven en situación de pobreza ha alcanzado su nivel más alto desde que se iniciaron los registros comparables en el año 2002 (BBC, 2025).
Tampoco Estados Unidos se podría quedar de lado; según Mark Rank, profesor de la Universidad de Washington en St. Louis y considerado uno de los principales especialistas en pobreza en Estados Unidos, el país no cuenta con una red sólida de protección social ni con un sistema amplio de apoyo a los ingresos de las personas, como sí ocurre en otras naciones (Post, 2021). Esta situación se refleja en que cerca de 40 millones de estadounidenses viven por debajo de la línea oficial de pobreza. Como consecuencia, señala el académico, las políticas sociales implementadas resultan limitadas y no logran sacar de manera efectiva a la población del subdesarrollo (The Washington Post, 2021).
Y para nadie en este mundo es un secreto que Estados Unidos es el país que más gasto guerrerista hace y es la nación que más bases militares extranjeras tiene, además de ser el principal financiador de la OTAN para “defensa” y guerras iniciadas desde Washington (share.america.gov, 2025).
La nueva meta de la OTAN: salto histórico en gasto militar
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, aseguró que la OTAN se encuentra actualmente en una posición mucho más sólida para proyectar su poder en los ámbitos militar, diplomático y económico. En ese contexto, el acuerdo de financiación adoptado durante la Cumbre de la OTAN celebrada en La Haya en junio de 2025 establece un compromiso que supera ampliamente la meta anterior del dos por ciento (ahora del cinco por ciento) y que, una vez alcanzada en 2035, se prevé que incremente los recursos de defensa de la alianza en aproximadamente un billón de dólares anuales (El País, 2025).
Además, durante los dos primeros años del primer mandato de Donald Trump, entre 2017 y 2019, el gasto adicional en defensa dentro de la OTAN creció en 130 mil millones de dólares, lo que representó el mayor aumento registrado en una generación (The Washington Post, 2019).
El décimo cuarto secretario general de la OTAN, Mark Rutte, afirma que el apoyo militar brindado por este alianza a Ucrania “salva vidas todos los días”; “nuestra iniciativa Pearl continúa entregando equipamiento estadounidense vital para Ucrania con fondos proporcionados con aliados y socios, el apoyo brindado a través de Pearl salva vidas en Ucrania todos los días”, dijo el funcionario en febrero de 2026 (OTAN News, 2026). Todavía no explicó cómo el financiamiento para armas y bombas “salva vidas”.
De forma contraria a las declaraciones de Rutte, el Tribunal de Cuentas Europeo advirtió que en Ucrania persisten niveles elevados de corrupción y prácticas de captura del Estado. El organismo señaló que “cada año se pierden decenas de miles de millones de euros a causa de estos problemas” y subrayó que, pese al apoyo brindado por la Unión Europea durante las últimas dos décadas, los resultados obtenidos no han sido los esperados (Europapress, 2021). Por lo tanto, esas pérdidas se traducen en que no haya dinero para atender los problemas sociales de su propia población.
El llamamiento realizado este año por la Administración Trump a los miembros de la OTAN para que inviertan el cinco por ciento del PIB se produjo en un momento en que la Federación de Rusia y la República Popular China aumentaron su gasto militar. Mark Rutte ha coincidido en que “en un mundo más peligroso, el dos por ciento no será suficiente para garantizar nuestra seguridad. Tenemos que gastar mucho más” (share.america.gov, 2025).
Este escenario de expansión del gasto militar y de prolongación de los conflictos armados no se limita al frente europeo. En Medio Oriente, particularmente en los territorios palestinos, la situación humanitaria se ha deteriorado de forma alarmante. Israel, aliado de Estados Unidos y de varios miembros de la OTAN, ha recibido durante décadas un fuerte respaldo militar, tecnológico y financiero proveniente principalmente de Washington y de países europeos que también integran la alianza.
Por otro lado, diversos informes de organismos internacionales y organizaciones de derechos humanos han denunciado el impacto devastador de las operaciones militares en Gaza, que han provocado un grave deterioro humanitario, destrucción de infraestructura esencial y desplazamientos forzados, afectando a cientos de miles de civiles. La propia Corte Internacional de Justicia (CIJ) admitió en 2024 una demanda presentada por Sudáfrica contra Israel, así como la demanda de Nicaragua contra Alemania por suministro de armas al gobierno de Netanyahu para operaciones militares en la Franja de Gaza (The New Times, 2025).
Mientras tanto, agencias de la Organización de las Naciones Unidas han advertido que millones de palestinos enfrentan niveles extremos de inseguridad alimentaria y desplazamiento forzado. En este sentido, la crisis palestina se suma a un escenario internacional donde el incremento del gasto en armamento y el respaldo militar de las potencias occidentales contrastan con el deterioro de las condiciones de vida y la protección de la población civil, y con el concepto del secretario Rutte de “salvar vidas”.
¿Misiles o bienestar social?
Destinar el cinco por ciento del PIB en un país europeo representa una inversión considerable. En una economía como la de España, ese porcentaje equivale aproximadamente a 70 mil millones de euros (NATO, 2024; Sánchez, 2023). Si una suma de ese tamaño se orientara exclusivamente al ámbito social, podría generar cambios profundos en la estructura del país, impulsando la transformación del sistema educativo, el fortalecimiento de la salud y la atención a la salud mental, el desarrollo de la vivienda pública y social, así como el impulso de programas de protección, empleo y mejores condiciones para los trabajadores (CEPAL, 2022; Eurostat, 2023).
Diversas estimaciones indican que Ucrania necesitará más de 130 mil millones de euros en apoyo financiero y militar entre 2026 y 2027 (Comisión Europea, 2024), mientras el conflicto con Rusia se prolonga y presiona gravemente las finanzas de Kiev (FMI, 2023). Con esta medida, Bruselas busca evitar una crisis económica ucraniana y garantizar la continuidad de su resistencia en el campo de batalla (Consejo Europeo, 2024); pero, ¿quién paga todo este gasto?
Para un ciudadano común estadounidense que gana en promedio 60 mil dólares anuales, paga en impuestos directos aproximadamente 20 mil dólares (IRS, 2023), sin incluir el impuesto silencioso como los “taxes” o el famoso Impuesto de Valor Agregado (IVA) que asciende a un nueve por ciento por compras comunes (TaxFoundation, 2023). Mientras tanto un europeo está aportando a su Estado en IVA un 21 por ciento, y un trabajador que gane 20 mil euros, está pagando en impuestos por lo menos dos mil 500 euros al año (Eurostat, 2023; Ministerio de Hacienda de España, 2024).
Ante estos hechos, podemos plantearnos si los ciudadanos de los países miembros de la OTAN, ¿están conformes de que sus impuestos sean utilizados para financiar bombas y no en el desarrollo de su propio país?
Mientras miles de millones de euros y dólares se destinan a armamento, financiamiento militar y prolongación de conflictos como los de Ucrania y los territorios palestinos (ONU, 2024; SIPRI, 2024), amplios sectores de la población en Europa y Estados Unidos enfrentan precariedad laboral, inflación, deterioro de los servicios públicos y dificultades crecientes para acceder a derechos sociales básicos (OCDE, 2023).
Esta contradicción plantea un debate inevitable sobre el modelo de seguridad y desarrollo que se está construyendo en el mundo occidental (Chomsky, 2022).
En última instancia, la nueva pregunta que emerge es si el futuro de estas sociedades seguirá orientándose hacia una economía cada vez más militarizada o si, por el contrario, sus ciudadanos exigirán que los recursos públicos vuelvan a priorizar el bienestar social, el desarrollo económico y la estabilidad interna.
rmh/cdj
Referencias bibliográficas:
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